从放牛娃到亿万富翁，著名闽籍侨领、慈善家、教育家李光前先生的人生可谓充满了传奇。他是陈嘉庚的女婿，也是新马赫赫有名的橡胶大王、华侨银行之父。他一生克勤克俭，对慈善却“挥金如土”。

李光前

据他的助手们回忆，李光前的生活俭朴之至，近似苦行僧，烟酒不沾，平素饮食以咸菜、地瓜和稀饭为主。出门常搭三等座的公交车和电车，还曾因为形象过于朴素，被自己工厂的门卫拒之门外。

晚年的李光前因病前往上海诊治，会诊的医生说：“病很难说是什么原因引起的，但有一点很明显，那就是他营养不良。”世界有名的亿万富翁，竟然营养不良，会诊的专家都觉得难以置信。

纵然如此，对于教育和慈善事业李光前却始终不遗余力，成为“艰苦奋斗、公毅立世”的典范。

抗日战争时期，李光前发动海外侨胞为祖国筹资捐款，支持祖国的抗战事业。回顾自己的求学经历，李光前深知教育对一个人的巨大影响。1943年，他在家乡，今福建省南安市梅山镇创办国光中学，由于积极参与抗日救国，他在东南亚的所有产业被列为“敌产”，全部被没收，但为使国光中学书声不辍，他甚至靠典卖家中物品来为学校筹资，他说，“远处国外，在祖国办教育也可略尽国民义务”。

1965年，李光前在国光中学新华楼前与时任国光中学校长郑明端（右一）、副校长伍远资（左一）亲切会谈。

中华人民共和国成立后，祖国犹如一个力量强大的磁场，吸引着广大华侨。李光前看到了祖籍国的新生，恋祖爱乡的热情更加高涨。1952年李光前设立了“李氏基金”，作为资助教育慈善事业的永久性基金，将其长期积累的巨大财富全部回馈给社会。其中就包括捐赠巨资修复和扩建被炮火破坏的厦门大学校舍25幢，建筑面积近6万平方米，使校园面积扩大了一倍。

热心于教育事业的李光前，在创办或资助学校时，始终坚持两个原则：一是不分种族，一律平等看待。二是不愿留下自己的名字。新加坡福建会馆为华侨华人子女建设的光华学校，因为受到了李光前先生经济上的支持，便想取名为“光前学校”。李光前在知道此事后，坚持把“前”从校名中取下来，换上“华”，意为光耀华文，光耀祖国。

1962年，李光前被任命为新加坡国立大学首任校长，就职典礼上他说：“吾人对国家贡献莫大于教育青年......得天下英才而教育之，一乐也。”

周总理在北京接见李光前。（来源丨福建日报·新福建客户端）

“芭蕉抚臂无人见，暗替千花展绿荫。”老一辈人提起李光前，常会哽咽落泪，称其为“苦难者的明灯”。李光前毕生爱国爱乡，他的无私奉献和高尚情怀，犹如一颗种子，不断开花结果，茁壮成长，成为世代相传的宝贵财富，成为祖国的荣光。