《国家和国际组织常识》模块是对必修课程《政治生活》模块部分教学内容的拓展和延伸。中西方政治制度的比较分析是这一模块的主线，把握西方政治制度的本质，坚持和完善中国特色的社会主义政治制度是这一模块的主题和落脚点。同时介绍有关联合国、世界贸易组织、欧洲联盟等国际组织地位和作用的知识。

《国家和国际组织常识》是从我国国情出发，同时借鉴人类政治文明的有益成果，绝不照搬西方政治制度的模式，这是我国政治建设必须坚持的重要原则。维护世界多样性和发展模式多样化，提倡各种文明、不同社会制度和发展道路彼此尊重，在竞争比较中取长补短，在求同存异中共同发展，这是我国发展对外关系的明确主张。并在此基础上对这一选修模块的功能作了如下定位，这就是，根据我国政治建设的基本原则和发展对外关系的基本主张，着眼于“三个面向”，引导和帮助学生较为具体地了解西方主要国家的特点和问题，把握西方政治制度的本质，进一步明确我国人民代表大会制度的特点和优势，知道几个在国际社会中有重要影响的国际组织，努力培养世界眼光和国家观念。

《国家和国际组织常识》模块按照一般到具体的逻辑顺序，将课程内容分为5个专题。分别是：《各具特点的国家形式和国际组织》，《“君主立宪制”和“民主共和制”——以英国和法国为例》，《“两党制”“联邦制”“三权分立”——以美国为例》，《“民主集中制”：我国人民代表大会制度的组织和活动原则》及《日益重要的国际组织——以联合国、世界贸易组织和欧洲联盟为例》。