对联艺术是中华民族的文化瑰宝，它从五代十国时开始，明清两代尤为兴盛，发展到今天已经有一千多年了。对联简称对，俗叫对子或联语，因多贴在互相对称的柱子上，又叫楹联（楹即柱子）或楹帖。对联的单位叫副，因它分上下联互相对称，像人的肾脏那样叫一副、两副等，以区别于文章叫篇、诗词叫首、日记或新闻叫则。上联叫出句、对公或对首，下联叫对句、对母或对尾。对联言简意深，对仗工整，平仄协调，是一字一音的汉语语言独特的艺术形式。对联的种类约分为春联、喜联、寿联、挽联、装饰联、行业联、交际联和杂联（包括谐趣联、歇后联、药联等）等。
    对联文字长短不一，短的仅一、两个字；长的可达几百字。昆明大观园大观楼的长联达到180字，被称誉为“古今第一长联”，而武昌黄鹤楼的一副长联更达到了350字。对联形式多样，有正对、反对、流水对、联球对、集句对等。但不管何类对联，使用何种形式，都必须具备以下特点：
    一、要字数相等，断句一致。除有意空出某字的位置以达到某种效果外，上下联字数必须相同，不多不少。如山海关孟姜女庙对联，“海水朝朝朝朝朝朝朝落，浮云长长长长长长长消”，其读音和断句应为“海水潮，朝朝潮，朝潮朝落；浮云涨，长长涨，长涨长消”。
    二、要平仄相合，音调和谐。传统习惯是“仄起平落”，即上联末句尾字用仄声，下联末句尾字用平声。如一九七九年，杭州“岳庙”修复一新，著名词人兼书法家赵朴初，化用岳飞《满江红》词意，为重新塑好的岳飞巨像两边的大柱上，精心撰写了一幅古为今用、气魄宏伟大新楹联，“观瞻气象耀民魂，喜今朝祠宇，重开老柏，千寻抬头望；收拾山河酬壮志，看此日神州，奋起新程，万里驾长车”。上联末句尾字用的是仄声字“志”，下联末句尾字用的是平声字“车”。整联读起来抑扬顿挫，铿锵有力。
    三、要词性相对，位置相同。一般称为“虚对虚，实对实”，就是名词对名词，动词对动词，形容词对形容词，数量词对数量词，副词对副词，而且相对的词必须在相同的位置上。如“风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心”。风对雨，家对国，耳对心, 极其工整，特别是连用叠字，如闻书声琅琅。此联为明东林党领袖顾宪成所撰，上联将读书声和风雨声融为一体，既有诗意，又有深意。下联有齐家治国平天下的雄心壮志。这副联表达出了东林党人“读书不忘国事”的精神。
    四、要内容相关，上下衔接。上下联的含义必须相互衔接，但又不能重复。
此外，张挂的对联，传统作法还必须直写竖贴，自右而左，由上而下，不能颠倒。张挂的对联还要有与该联意思紧密相关的横批，好的横批在对联中可以起到画龙点睛、相互补充的作用。
    对联题是04年高考语文新采用的题型，包括全国卷和自主命题卷，有8份高考语文试卷考了对联。对联知识虽然在中学阶段没有系统讲解，但在古典诗歌的教学时有涉及到上面四点要求，再加上对联是日常中经常看到的，考生答题时并不会太困难。今年大多数对联试题考查的形式都比较简单，但要对出符合要求的下联来却是需要一定的语法知识、文化知识和思想积淀，可以说是一道“纯语文”的试题，语文味较浓。对联题直接指向的是对考生言语素养的考查，从对联中可以见出考生语文素养的高下。用国学大师陈寅恪的话就是，对联不仅能体现汉语文的特性，而且具有四条检测功能：可检测应试者“能否知分别虚实字及其应用”，“能否分别平仄声”，“读书之多少及语藏之贫富”，以及“思想条理”。（《与刘叔雅论国文试题书》）当然，从联句的设置来看，今年高考的对联题都能照顾到考生的实际，但题目所给的出句大都是陈旧的、“唱高调”的：如全国卷1（山东、河南等地用）的“扫千年旧习”“祖国江山好”“冬去春来千条杨柳迎风绿”，全国卷2（吉林、四川等地用）的“春晖盈大地”“科学能致富”“国兴旺家兴旺国家兴旺”，全国卷3（甘肃等地用）的“处处春光好”“一代园丁乐”“东风送暖大江南北春光好”，全国卷4（老课程卷：广西、海南等地用）的“爆竹声声脆”“满园春色好”“爆竹声声旧风俗旧习惯随旧岁离去”，福建卷的“爱国诚信乃做人根本”等。这些联句大多是直接从旧春联中拿来的，读起来味同嚼蜡，考查也实在是有些形式化了，因此虽然是首次在高考中出现，给人的感觉却是缺乏新意。相对而言，浙江卷的对联题“请为图书馆的对联补拟下联”，还暗含了语言得体的考查，上海卷结合古诗鉴赏考查对联，对联内容与诗歌内容密切相关，这两道对联题显得比较特别。而出得最别致的对联题要数广东卷了，“荔枝龙眼木瓜，皆是岭南佳果”，以岭南水果入联富有地方气息。
    总的说来，04年高考对联题的命制还是比较粗糙的，但试题的语文味还是较浓的，从语文的角度考查语文，这点是很有意义的。另外，对联题在高考中的出现，对于中学语文教学也是具有积极的导向的，对联更侧重考查考生的言语素养，必然要求中学语文要加大语言教学的力度，培养学生的言语素养，因为言语素养是语文素养的最重要的组成部分，而语文素养正是语文课程标准的核心内容。