事实证明，多读文学名著，会使人在不知不觉中提高文学素养和写作能力。同时，在审美的熏陶中，也会不知不觉地书写出一个大写的“人”。而作为学生语文能力的重要内容之一的阅读鉴赏能力在本套选修课教科书中有较大的体现，如《外国小说欣赏》。

本课程着眼于如何欣赏外国小说以及初步感知小说的基本特征，简约介绍创作方法、流派及历史的轮廓。以广泛欣赏外国小说，初晓小说艺术、提高文学鉴赏能力、培养高格调的审美情趣、提升人生境界为目标。

本课程依小说的基本元素（或称为基本面）分为八个单元，分别为“叙述”、“场景”、“主题”、“人物”、“情节”、“结构”、“情感”、“虚构”。每个单元包括“阅读”“话题”“思考与实践”三部分内容。阅读分精读和略读两部分；话题正是小说的某一基本元素，而每一单元所提供的小说文本都是按某一话题所择定的；思考题将促使学生仔细阅读所规定阅读的作品并进行深入思考，帮助学生培养理想的阅读姿态。而实践活动将加深学生对外国小说的体会及这种感悟，同时也是对学生写作能力的锻炼。

希望同学们通过阅读本书，踏上一条引人入胜的阅读外国文学作品的有趣途程，并能沿此途径不断地走下去，在寻觅更广阔更美妙的精神世界的路上，开始越来越广大的眼界，获得越来越高的审美享受。