选修教材《外围诗歌散文欣赏》，在浩如烟海的外国诗歌散文中，挑选了一些名家名篇，以增进同学们对外国诗歌、散文的了解。同学们在学习本国文化传统的同进，阅读一些外国文学的精品佳作，相信会受益良多：一方面，可以借此了解不同民族、地域的文化，扩展自己的知识视野；另一方面，可以在与经典、大师的对话中，丰富自己对人生、对世界的感受。

诗歌，一般说来，都体现了各民族语言的精粹、热烈的情感、瑰丽的想像，以及对人类经验的深层揭示，是审美价值非常高的一种文体。散文则更为自由，不拘一定的格套，可议论，可抒情，可叙事，其内容大到自然宇宙、社会历史，小至日常琐事、草木虫鱼。古往今来，不仅是文学家，很多思想家、学者甚至政治家，都写有漂亮的散文。

中外文学有很多共通之处，但由于语言、文化、心理等方面的差异，在观察世界的角度、思维的方式以及具体的风格上，中外文学之间还有许多区别，诗文的情趣也随时随地而异。借用朱光潜的说法：“总观全体，我们可以说，西诗以直率胜，中诗以委婉胜；西诗以深刻胜，中诗以微妙胜；西诗以铺陈胜，中诗以简隽胜。”在阅读过程中，我们不妨也运用一点比较的眼光，看能不能也有一点自己的收获。